中日新聞　CHUNICHI WEB

　二つの鳥居の間を列車が走り抜けた。岐阜県下呂市金山町中津原の下原八幡神社。境内の参道を高山線が横切る。遮断機はない。

　飛騨川と山に挟まれた地の神社の起源は、約１６００年前と伝わる。春の例祭は、花笠（はながさ）踊りで華やぐ。

　境内を含む飛騨金山−焼石間の開業は１９２９（昭和４）年。高山線の早期開通は沿線の悲願だった。金山の歴史に詳しい岡戸孝明さん（７０）は「人力頼みで時間のかかるトンネルを減らそうと、境内に線路を通しました」と解説する。

　寛大な神の許しも得て開通した鉄道。氏子の長瀬茂樹さん（９０）は「子どものころ、金山の駅で何度も出征兵士を見送った」と振り返る。高校には列車で通い、神社を横切った。

　花笠踊りが始まったのは江戸時代ともいわれ、豊作祈願が目的。踊り子１０人余は伝統的に男子児童が担ったが、近年は少子化の影響で女子が参加することもある。

　例祭ではみこし行列もあり、参道を練って線路を渡る。事故が起きぬよう毎年、ＪＲ東海の職員数人が駆けつけ、見守っている。

　文　・浜崎陽介
　写真・田中久雄