【Bリーグ】FE名古屋、”部活”からプロの集団への意識改革に成功し悲願のB1昇格を果たす

2022年7月7日 15時44分

Ｂ２優勝し歓喜するＦＥ名古屋の選手、スタッフ（ＦＥ名古屋提供）

　バスケットボールＢリーグで、２０２２―２３シーズンからＢ１で戦うファイティングイーグルス名古屋（ＦＥ名古屋）。２０２１―２２シーズンはＢ２で圧倒的な強さを見せ、プレーオフも制し優勝。長年懸案だったアリーナ問題にもめどを立て、悲願のＢ１昇格を果たした。川辺泰三ヘッドコーチ（４０、ＨＣ）や宮崎恭行主将（３６）の取材をもとに、ここまでの歩みを振り返った。

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　１９５７年創部の伝統あるチームが本気になって臨んだのが２０２１―２２シーズンだった。選手、コーチの大型補強を敢行。リーグ戦４２勝８敗と圧倒的な強さを見せ、プレーオフも駆け抜けた。

　毎年、Ｂ１昇格を目標に掲げてはいたが、実は昨季は様相が違った。川辺ＨＣが「フロントもすごく力が入っていると感じました」と振り返ったのが、シーズン前の決起集会。名古屋市の豊田通商本社の役員会議室に選手、スタッフが一堂に会した。

　本社の大会議室に集まるのも異例であれば、加留部淳オーナー代表が出席し、「アリーナのライセンスを取って、絶対に優勝し、昇格しよう」とげきを飛ばしたのも出色だった。宮崎主将も「今までで一番力が入っていると実感しました」と回顧する。

　元プロ選手として京都ハンナリーズなどで活躍した川辺ＨＣが、アシスタントコーチとして加わったのが１７年７月。当時は「企業の部活の延長でやっている印象だった」というのが本音だった。プロリーグのはずが、選手は仕事や出張で練習に参加できない。練習に５人集まらないため、川辺ＨＣがコートに立ち、左アキレス腱（けん）を断裂したこともあった。トレーナーやコンディショニングコーチもいない。

　プロらしからぬ体制をフロントに理解してもらい、改革に着手した。スタッフも徐々に増え、なにより選手は昨年７月で全員がプロ契約に。そろって２部練習ができたり、体の回復にあてる時間もできた。宮崎主将も「しっかりと練習でき、休息も取れ、さらには家族と過ごす時間も取れるようになりました」と話す。そして大型補強。ようやく機が熟したのが昨季だった。

　現場、フロント一体となってつかんだＢ１舞台。今季は大型補強はしない。川辺ＨＣは「Ｂ１で挑戦するために（昨季から）集まっている選手たち。基本は昨季と同じメンバーで戦っていこうというのがあります」と言葉に力を込める。今季目標はチャンピオンシップ出場。今月中旬からチームは本格始動する。