愛知大会はノーシードの中京大中京が練習試合　主将の大江嶺は名門のプライド捨てる【高校野球】

2022年6月26日 18時50分

中京大中京・大江嶺

　第１０４回全国高校野球選手権（８月６日から１７日間、甲子園）の代表校を決める愛知大会開幕を前に、中京大中京が２６日、名古屋市の同校グラウンドで関西（岡山）とダブルヘッダーの練習試合を行い、１試合目は８―３で勝ち、２試合目は９―９で引き分け。４番として打線をけん引する大江嶺外野手（３年）はノーシードから同大会を勝ち抜いて、夏の甲子園大会切符を獲得することを誓った。

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　夏の愛知大会の開幕まであと１週間を切った。県外の強豪と対外試合ができる最後の機会で、大江は２試合で７打数２安打２打点という一定の成績を残した。それでも、「自分の持ち味は長打。一本も長打が打てなかったのは悔しい」と反省の言葉を並べた。

　ここまで山あり谷ありの高校野球人生だった。１学年上の畔柳（現日本ハム）を擁して４強入りした昨春のセンバツでは２年生で唯一、甲子園のマウンドを踏んだ。１９０センチの長身から投げ下ろす直球を武器に、準決勝の明豊（大分）戦で３イニングを２安打無失点と好投。しかし、２年の夏を前に右肩を故障。リハビリに丸１年を費やし、「期待を裏切ってしまった」と悔しさが募った。

　投手として出場できない中、打者に挑戦。リハビリ期間中には筋トレで８６キロから９３キロに体重の増量に成功し、「スイングスピードが上がって打球の飛距離も伸びた」と成長を実感する。今春の愛知県大会では２試合で３本塁打。２年秋から打者に転向したばかりにもかかわらず、高校通算本塁打数は２０本に到達した。

　春の愛知県大会は３回戦で豊川に敗れ、今夏はノーシードとして臨む。「今年は突出した選手がいないのでチーム一丸でぶつかっていかないといけない。シード権があってもなくてもやることは一緒。目の前の一戦一戦に集中していきます」。名門のプライドはかなぐり捨て、一歩ずつ頂点まで登っていく決意だ。