「笑わない男」稲垣、けが乗り越え雪辱へ ウルグアイとテストマッチ
2022年6月24日 05時05分 (6月24日 05時06分更新)
日本代表合宿で練習する稲垣＝宮崎市で（日本ラグビー協会提供）
「笑わない男」ことプロップ稲垣が、今年初となるテストマッチに臨む。昨秋の日本代表の試合は故障による手術の影響もあり、不本意な内容に終わった。名誉挽回のため、「１００％の準備をする」と燃えている。
懸案だった右肘と右アキレス腱（けん）にメスを入れたのは、昨年５月のトップリーグ（ＴＬ）プレーオフトーナメント決勝後。「（負傷箇所が）気になっていたが、気になるどころじゃなかった」と驚くほど状態は悪かった。
それでも１０、１１月に日本代表として強豪アイルランド戦など３試合に出場した。「体重が６キロ落ちて、思った通りの仕上がりにならなかった。７０％ぐらい」。フッカーとスクラムを最前列で組むフロントローとしてパワーと重さが求められるだけに、じくじたる思いがあった。
日本が初の８強入りした２０１９年ワールドカップの全５試合に先発出場するなど、長らく日の丸の背番号１を着ける。ＴＬでも試合に出続け、体は悲鳴を上げていた。
だが、こう言い切る。「やり続けることに意味がある。けがをして休んでいる間は、選手でも何でもない」
稲垣が欠場した代表候補メンバーによる１８日のウルグアイ戦ではスクラムでほぼ圧倒し、ジョ...
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