【全米プロ】J・トーマスがプレーオフ制し逆転優勝！後半で前日までの7打差一気に追いつく

2022年5月23日 14時21分

優勝したJ・トーマス（AP）

◇２２日　男子ゴルフメジャー　全米プロ最終日（米オクラホマ州、サザンヒルズＣＣ）

　２９歳のジャスティン・トーマス（米国）が前日までの７打差を追いつき、通算５アンダー。ウィル・ザラトリス（同）との３ホール合計によるプレーオフを２アンダーで回って逆転優勝した。米ツアー１５勝目で、メジャーは２０１７年のこの大会に続き２勝目となった。松山英樹（３０）＝レクサス＝と星野陸也（２６）＝興和＝は、ともに通算９オーバーの６０位に終わった。

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　横綱相撲のような優勝だった。トーマスは前半を終えた時点でもスコアを伸ばせず、一時は圏外かと思わせた。ところが、後半に入ると、優勝経験のない上位勢が苦しむのを尻目に、隙のないプレーを展開。これまでの優勝で培ってきた技術の差を見せつけた。

　１１、１２番でバーディーを奪い、難度が高いうえに強い風が吹く１８番は、ドライバーでの第１打をライナーのようなスライスで攻めてパーをキープ。プレーオフ（ＰＯ）２ホール目の１７番パー４（ＰＯでは３０８ヤード）では、風を計算に入れて３番ウッドでピン奥１０メートルに１オンさせバーディー。ザラトリスがパーで終えて１打差がつき、事実上これが勝利を決定づけるショットになった。

　大きな試合のたびに優勝争いし、今ではツアーの主役になったが、メジャーはここまで１勝にとどまっていた。５年ぶりに優勝カップを取り戻すと、目に涙をため、両親や婚約者のジリアンさんと抱き合った。

　「僕の上にはたくさんのいい選手がいたが、誰もメジャーに勝っていない。僕は勝つにはどれだけタフか覚えていた。だから、必ずチャンスがあると思った。前日は練習場を去った最後の選手だった。とても景色が美しく、平和な気持ちになった」と感慨にふけった。