投げては選手会長・小川泰弘&打っては主将・山田哲人の活躍で首位を守る【ヤクルト】

2022年5月19日 22時53分

試合後にポーズを決めるヤクルト・小川と山田

◇19日　ヤクルト３―０阪神（神宮）

　投打のけん引役が躍動し、ヤクルトが首位を死守した。選手会長の小川泰弘投手が７イニングをわずか２安打で無失点に抑えると、主将の山田哲人内野手は先制打を含む３安打２打点。負ければ首位陥落のピンチを救った。

　２年連続６度目の開幕投手を務めた10年目の小川は、今季初登板から４試合連続で白星なし。４月末に登録を外れ、直球の切れを取り戻す作業に取り組んだ。その成果は、今季初勝利をマークした３日の阪神戦（甲子園）で完封の形で出した。

　「前の試合のことは忘れて、しっかり目の前の打者に集中していこうと思っていた。とにかく攻めの気持ちで投げようと思っていた」。再び阪神打線を手玉に取った右腕は３試合連続で７イニング以上を自責点２以下に抑えるハイクオリティースタートを記録。堂々と復活を宣言した。

　「粘り強く投げていくことをテーマにしていた。（山田）哲人が打ってくれてもう一度、ギアを入れることができてよかった」

　エースが感謝した山田の先制打は５回２死一塁から左中間フェンスを直撃した二塁打。山田は７回にも適時二塁打を放った。今季初となる２試合連続の猛打賞。「続けることを課題にしている。切り替えも大事にしている」と継続は力なりを実践した働きっぷりで、今季初となった神宮球場での同一カード３連戦の勝ち越しに貢献した。

　そんな山田は小川の好投に「リズムもよくて守りやすかった。守備のリズムでバッティングに入れた」と最敬礼。20日からのＤｅＮＡ３連戦（横浜）も勝ち越し、交流戦に弾みをつける。