名古屋“ボランチ不足”に悩む長谷川監督吉田温紀の強烈ヘッドにニヤリ「今日はもう言うことない」【ルヴァン杯】

2022年5月18日 22時53分

試合後、笑顔でガッツポーズする名古屋・吉田温

◇18日　ルヴァン杯1次リーグ　徳島0－2名古屋（鳴門大塚ポカリスウエットスタジアム）

　叫んだ。そして、笑った。名古屋が快勝で1次リーグ突破。ボランチ（守備的MF）で先発した吉田温は、前半10分に阿部の右CKに合わせてニアに抜け出し、強烈なヘッドでボールをたたきつけて先制点をマーク。雄たけびを上げた背番号31のルーキーに、次々とチームメートが駆け寄った。

　「本当に勝負の日だと思っていた」。先発は4月23日のルヴァン杯1次リーグ第5戦・清水戦（アイスタ）以来。リーグ戦のボランチは稲垣とMFレオシルバの2人にほぼ固定されている状況にある。長谷川監督が駒不足に悩み「ボランチの専門職は彼ら2人」と名指しした時に吉田温はその頭数に入っていなかった。割って入るために、生き残るために。どうしても結果が必要だった。

　得点シーンでは、追いすがる徳島のエウシーニョを振り切り、フリーで打ち込んだ。「練習のときはそらして後ろの選手が押し込んでいた。あそこで外して決めるのは、ユースのときから得意だった」。下部組織時代の途中まではセンターバックが本職。空中戦は十八番だった。

　守備でもプレスで決定機の起点をつくり、相手の攻撃をつぶすとともにチャンスメークをした。攻守にわたって一皮むけ、指揮官も「今日はもう言うことない。清水戦とは別人のようだった」と“一発快答”に満面の笑みを浮かべた。

　ゴール後「祥さん」と呼び慕う、ボランチの先輩・稲垣に抱きつかれると、はじけるような笑顔を見せたが「あんまりよく覚えてない」と屈託なく笑った。

　師匠の稲垣はこう言った。「若い選手が活躍してくれれば、グランパスも一歩進める。もうここからは1人の選手としてアピールしていかなければいけない」。免許皆伝。“シャチの心臓”の薫陶を受けた大器は末恐ろしい。