「いけ」「入れ!!」今野大喜「まさか」イーグル 1日36ホールの奮闘【中日クラウンズ】

◇３０日　男子ゴルフ　中日クラウンズ第３日（愛知県東郷町・名古屋ＧＣ和合Ｃ）

　ギャラリーの「いけ」「入れ！！」の声。その直後、大きな拍手が沸き起こると、今野大喜（２５）＝フロンティアの介護＝は状況を理解した。第３ラウンドの１５番パー５で、残り９６ヤードからの３打目がカップイン。「見えなかったけど、まさかという感じでした」。びっくりのイーグルに両手を突き上げ、喜んだ。

　地獄から天国を見た。２８日がサスペンデッドとなり、この日は午前中に第２ラウンドの１８ホールを回った。そのときの１５番はトリプルボギー。「やっちゃいましたね」と苦笑いしたように、ティーショットを引っかけて左の木に当ててしまい、ボールが大きく弾んでＯＢ。さらにバンカーショットをミスするなど７オン、１パットだった。

　午後の第３ラウンドでは、そんな因縁の１５番で取り返した。１４番がボギーだったこともあり「すごく気持ち悪い感じでした」と午前中のことが当然のごとく脳裏によぎった。それでも、打つ際は左に曲げないことをまず意識し、見事なティーショットにつなげた。１日３６ホールも日大時代に１・５ラウンドを３、４日続けた経験が生き、全体的に安定したゴルフでスコアを伸ばした。

　３月の中部アマプロ選手権（三重・中日ＣＣ）でプロの部を制し、今大会の推薦出場権を手にした。岐阜県恵那市出身の２５歳が、地元に近い和合で存在感を発揮。首位と２打差の３位で最終日を迎える。「優勝したいと言って優勝できる実力ではない。目の前のことに集中していきたいです」。ツアー初優勝がちらつくが、これまでと同様に無欲でラストの１８ホールに臨む。