「自分に価値があることに気付いた」新谷、マラソン専念の転機は東京マラソン【陸上・日本代表】

2022年3月30日 06時00分

東京マラソンでゴールする新谷＝3月6日

東京マラソンでゴールする新谷＝3月6日

　陸上の世界選手権（７月、米オレゴン州）女子マラソン日本代表の一人として選ばれた新谷仁美（３４）＝積水化学＝が今後マラソンに専念する。

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　東京マラソンへの挑戦が、新谷にとって大きな転機となった。横田真人コーチは「周りの方々に応援されて、それがすごく届いた。彼女の言葉を借りれば『自分に価値があることに気付いた』と言っていました」と振り返る。

　昨夏の東京五輪は１万メートルで２１位と失速。以降はその苦い思い出から悲壮感を抱え、思い詰めた表情や言動が多かった。だが東京マラソン後から笑顔が増え、穏やかな表情で競技に取り組んでいるという。

　世界選手権に向けてはスピードを磨き、後半の３０キロ以降でペースアップできるような練習メニューを、横田コーチは思い描いている。東京マラソンでは１キロあたり３分２０秒のペースを土台としていたが、さらに１０秒短縮したペースで世界の強豪たちに挑戦していく。

　「僕の中では彼女は３分２０秒でレースをつくるより、３分１０秒とかでハーフマラソンで６６分台を出した時の練習をベースにした方が走れるのではと思っている。そういう意味で今回、土台ができたのは大きい」と横田コーチ。２時間１９分切りという、日本陸上界にとって未知の領域へ。果敢に挑んでいく。

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