４カ月ぶり招集の久保建、眼光鋭く「調子の良さをチームに還元したい」【サッカー日本代表】

2022年1月25日 19時15分

鋭い表情で練習する久保建

　サッカー日本代表は２５日、２０２２年Ｗ杯カタール大会アジア最終予選Ｂ組第７戦の中国戦（２７日・埼玉スタジアム）に向け、千葉県習志野市内で冒頭以降は非公開で調整した。選手２３人全員がそろい、攻守の戦術を確認したとみられる。４カ月ぶりに招集されたＭＦ久保建英（２０）＝マジョルカ＝は「調子の良さをチームに還元したい」と決意表明。Ｗ杯イヤーの２２年代表初陣で、景気付けの“ダブル１号弾”を狙う。

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　久保建は泰然としていた。冒頭の１５分間のみ公開された練習の開始直後、ＤＦ植田（ニーム）と並んで走り、動き、感触を確かめるように体を動かした。笑みを浮かべる場面もあった。「いつも通りの感覚で試合に臨めたらいい」。４カ月ぶりの招集、しかも主力不在の大一番。緊張の糸を張り詰めつつも、自然体そのものだった。

　昨年９月のレアル・マドリード戦で膝に重傷を負い、２カ月間も戦列を離れた。プロになって初めて長期リハビリを余儀なくされ、久保建は「いろいろと考えることもあった。満足に歩けなかった時もあって、いろんな厳しさもあった」と、もどかしい日々の心中を吐露。日本代表の戦いを画面越しに追い続けたが、「自分は見ているだけで何もできなかった」と無力感にもさいなまれた。

　ただ、けがが癒えれば、プレーのしなやかさ、輝きは増した。１５日の国王杯・エスパニョール戦ではＦＫを直接たたき込んだ。「調子はいい。今の調子の良さをチームに何とか還元できないかと思っている」と眼光鋭く言った。森保ジャパンの新機軸となった「４―３―３」システムもバルセロナ下部組織時代にインサイドハーフ（２列目の攻撃的ＭＦ）で経験済みで「全然、できる」と自信をにじませた。

　東京五輪では大舞台での勝負強さ、決定力を見せつけた。いや応なく熱視線を浴びる存在ながら、おごることなく、現在地を客観視している。

　「（得点を）決めている回数が少ないからこそ、注目されがちというのもある。点を取ったり、アシストしたりすることが当たり前になるような選手になりたい」

　主力不在で迎える２２年代表初陣。久保建がマジカルな左足で代表初得点、２２年日本代表初弾の“ダブル１号”を奪い、チームをＷ杯へ押し上げる。

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　久保建が“ＦＫ弾待望論”をやんわりいさめた。１５日のエスパニョール戦で直接ＦＫをねじ込み、Ｗ杯アジア最終予選でもＦＫキッカーとして期待が膨らむ中、久保建自身は「すごく難しい。トップレベルのフリーキッカーでも年に何本も（直接）決められる人はそんなにいない」と強く指摘。「簡単に入るものではないというのは、みんなも認識した方がいい」と“世間”に呼び掛けるように言った。

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