ソリストサンダー「馬にやる気が出てきている」根岸Ｓで弾みをつけて東京マイルでＧ１初制覇を狙う

◇第３６回根岸Ｓ（Ｇ３・３０日・東京・ダート１４００メートル）

　偉大な後輩の後に続いてみせる。昨年のチャンピオンズＣを圧勝し、最優秀ダート馬に輝いたテーオーケインズが世界進出を視野に入れる中、国内を託すのが昨年の武蔵野Ｓを勝った僚馬のソリストサンダーだ。

　昨年はかしわ記念２着、マイルＣＳ南部杯３着とＪｐｎ１で存在感を発揮。悲願の重賞タイトルを目指した武蔵野Ｓでも、骨っぽい相手を中団からあっさりと交わして首差以上の完勝。ここにきて本格化の気配がただよう７歳馬に、高柳大師も「１年、半年と長く休む期間が多かった馬ですからね。使っていない分、まだまだ馬は若いですよ」と充実ぶりを認める。

　「去年の段階からこの春は根岸ＳからフェブラリーＳと考えていました」と指揮官が言う通り、距離適性を考慮して優先出走権があったチャンピオンズＣは回避。フェブラリーＳ１本に狙いを定めた臨戦過程の通り、ここまでの調整は順調そのものだ。

　１週前追い切りは栗東ＣＷで鮫島良（レースは戸崎）を背に７Ｆ９６秒０―３７秒５―１２秒３と負荷をかける内容。「途中が速かった分、最後はいつもより迫力がなかったかな。でも止まっているわけではないし、馬にやる気が出てきていますね」と合格点。「冬場は絞るのが大変ですが、体調はこの時期が一番良い。現状でも少し太いですが、レースに向けてはちょうど良いと思います」と仕上がりの青写真は見えている。

　東京ダート１４００メートルは１９年１０月の河口湖特別（４着）以来の２回目となるが、当時とは充実度は全く違う。前哨戦で弾みをつけ、得意の東京マイルでＧ１初制覇を狙う。

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