土俵外でも負けず嫌い御嶽海中日戦始球式への凱旋実現したらぜひ根尾との1打席勝負を【記者コラム】

2022年1月23日 21時59分

始球式をする御嶽海（2019年6月23日撮影）

始球式をする御嶽海（2019年6月23日撮影）

　土俵外でも負けず嫌い。御嶽海はあくまで勝負師だ。まさかのタイミングで、心意気を垣間見ることになった。2019年の名古屋場所前、御嶽海と先輩記者の食事の席に加えてもらった時の雑談だった。

【写真2枚あり】雷電の墓前で手を合わせる御嶽海

　同年6月23日、ナゴヤドーム（現バンテリンドームナゴヤ）での中日―日本ハム戦の始球式に登場。その思い出話になった。「土俵と同じ気持ちだったよね」と、はだしでマウンドへ。羽織姿の窮屈さを感じさせない伸びやかなフォームから、直球で94キロをマーク。場を盛り上げるために話題を振ったが、記者が「やる気スイッチ」をオンにしてしまった。

　直前に学生時代からのライバル・北勝富士が、投手役で西武・山川と対戦して打ち取ったことを伝えると「えっ」。一瞬で笑顔は引っ込んだ。「こっちもバッターがいれば、ちゃんとストライクが入って100キロも出せたと思うよ。次は自分も勝負形式でよろしくね」と、真剣な表情でリクエストされた。

　御嶽海が描くパワー全開の舞台のイメージは、ほんの数秒で完成。対戦相手で思い描いたのは、当時のドラ1ルーキーだった。「根尾君、いいね～」。新たな番付でドームへの凱旋（がいせん）が実現したら、ぜひぜひ1打席勝負を！（志村拓、2016～20年・大相撲担当）

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