河合がG1初優勝・尼崎ボート開設69周年記念G1「尼崎センプルカップ」優勝戦

　兵庫県・尼崎ボートの開設６９周年記念Ｇ１「尼崎センプルカップ」は１６日、最終日の１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の河合佑樹（３４）＝静岡＝がインからコンマ０８のＳで逃げを決め、Ｇ１通算４回目の優出で初優勝。賞金１０００万円を獲得した。２着は２Ｍで毒島誠を差し抜いた田村隆信、３着には毒島に競り勝った篠崎仁志が入った。

　好相性の尼崎水面で、河合が悲願のＧ１初タイトルをつかみ取った。オール２連対で予選トップ通過から王道のＶロードを築き、最後もライバルたちを突き放す堂々のイン完勝劇。「まさか自分が取れるとは思っていなくて、チャンスを逃さず取れたのはうれしい。諦めずに良かった」と殊勝にＶを喜んだ。

　これまでＳＧの出場はなかったが、この優勝で来年のクラシック（平和島）出場権を獲得。また、当地で７月に開催されるオーシャンカップの権利取りも明確に見えてきた。「尼崎はすごく相性がいいし大好きなので、オーシャンカップへ向けて頑張りたい」と大舞台での活躍へ思いをはせる。２０２２年のＧ１開幕戦を制した勢いを持って、河合がさらなる飛躍を目指して行く。