日本競馬がさらに発展するには２歳戦からでもファイトすべき名手ライアン・ムーアのメッセージだと思っている【本城雅人コラム】

2022年1月17日 07時00分

朝日杯ＦＳをアジアエクスプレスで制し、ゲストプレゼンターの浅尾美和と握手するライアン・ムーア騎手（中央）。左は馬場オーナー＝２０１３年１２月１５日、中山競馬場で

◇コラム「ぱかぱか日和」

２０２１年も日本ダービーやＮＨＫマイルＣの激闘など後世に語り継がれるレースがあった。そうした名勝負は得てして大レースになるが、私の記憶に強く残っているのは昨年１１月２８日のジャパンカップデー（東京）に行われた平場の２歳戦だ。４Ｒの未勝利（芝２０００メートル）、６Ｒの新馬（芝１８００メートル）。４Ｒは逃げたウィズグレイスを３コーナー前からアルファヒディが、６Ｒはサリエラをサイルーンが追いかけた。いずれも逃げ切り勝ちで、アルファヒディは３着、サイルーンは２着だった。だが残り８００メートルくらいから迫っていく競馬は迫力抜群で、見ていて鳥肌が立った。結果４Ｒはレコード、６Ｒも残り８００メートルから４００メートルのラップが１１秒６―１０秒７と猛時計だった。

　この激戦が実現したのは、生産牧場がノーザンファームＶＳ社台ファームだったから（１勝１敗）。だが一番の理由は追いかけた馬に乗っていたのがライアン・ムーアだったことだ。時としてジョッキーは、出来上がった並び順を壊すことが求められる。そうした競馬は欧州よりアメリカの方が顕著だが、騎手にとっても魅力的で、武豊騎手もスタートからガンガンやり合って、相手を蹴落としていく競馬に子供の頃から憧れ、だから最初の長期滞在（２０００年～）はアメリカを選んだと話していた。

　惜しむらくは負けた２頭が、まだ勝ち上がっていないこと。サイルーンは２戦目も敗れ、ひと息入れたアルファヒディは順調に乗り込んでいたが、一頓挫あったようだ。

　それでも成長途上の２歳戦であろうが、緩いペースで先行した順にゴールすることほど退屈な競馬はない。短期免許で来た外国人騎手は先のことを考えずに乗るから馬が壊れる。そんな批判があることも承知しているが、日本競馬がさらに発展するには２歳戦からでもファイトすべき――名手ライアン・ムーアのメッセージだと思っている。（作家）

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