レジェンド・武豊、31度目の有馬記念「特別だから毎年出たい。たとえ16番人気の馬であっても」

2021年12月22日 05時00分

武豊

　「第66回有馬記念」（G1・26日・中山・芝2500メートル）で4度目の制覇を狙っているのが武豊騎手（52）＝栗東・フリー。19日の朝日杯FSを制し、JRA・G1完全制覇に王手をかけたレジェンドが、今回騎乗するアリストテレスや、あと1つとなっている28日のホープフルSへの思いなどを語った。

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　―2021年も残すところあと少し。先週の競馬を迎えるまでの今年1年を振り返ってどうだったか

　武豊「昨年乗れなかった凱旋門賞（ブルーム＝11着）に乗れたのは良かった。ただ、コロナの影響が続いたこともあったけど、何かもうひとつ静かな1年という感じだったかな」

　―そんな中、先週の朝日杯FSをドウデュースで勝利。22回目の挑戦でついに扉を開いた。G1も2019年の菊花賞（ワールドプレミア）以来の勝利

　「なかなか勝てなかったけど、今年はいい馬で出られるのでチャンスだと思っていた。僕自身、G1レース自体が久しぶりだったので、すごくうれしいです」

　―これでJRA・G1完全制覇まで、あと一つ。ホープフルSだけになった。今年はアスクワイルドモアとのコンビで挑む

　「今年できればいいなという気持ちでトライしたいね。（1週前追い切りは）夏より良くなっていた。力が付いた分、スッと反応してくれました。成長しているので、楽しみだね」

　―さてその前に大一番の有馬記念がある。今年で31回目の騎乗となる

　「やっぱり有馬は特別だから、毎年出たいね。たとえ16番人気の馬であっても出たい。ただ、（今年も）枠順抽選会に参加できないのは残念。リモートというか電話になるみたいで。見せ場なのに（笑）」

　―これまで有馬記念は3勝（1990年オグリキャップ、2006年ディープインパクト、17年キタサンブラック）と全て名馬の引退レースだった。最後に勝ったキタサンブラックの産駒は今年デビューしているが、東スポ杯2歳Sを勝ったイクイノックスなど、さっそく活躍馬が出ている

　「走っていますよね。2歳の早いうちからこんなに走っているのは、うれしい誤算。走るし、かっこいい馬が多いよね。もともと種牡馬としていいと思っていた。日本競馬の筋の通った血統だからね。ただ、まだ自分が乗って勝っていないのがね。乗ったのも2、3頭くらいで…」

　―その有馬記念で今年コンビを組むのはアリストテレス。乗り代わりだが、3走前の宝塚記念（9着）で1度乗っている

　「乗りやすい馬だよ。菊花賞でコントレイルを追い詰めた馬だからね。潜在能力はあると思う」

　―血統的には伯父にリンカーンがいるが

　「そうね、リンカーンは（03年の有馬記念で自身が騎乗して）2着だったね。あの時はシンボリクリスエスが（9馬身差の勝利と）強かった。アリストテレスはリンカーンと同じ（近藤英子）オーナー、同じ（音無）厩舎になりますね」

　―15日には1週前追い切りに騎乗した

　「ちょっとモタモタした感じで、併せた新馬にあおられてしまった。ただ、クリストフ（ルメール）も言っていたけど、この馬はもともと調教はあまり走らないから。特に状態が悪いという感じではないし、このひと追いで良くなってくれれば」

　―最後に意気込みを

　「この馬が唯一、重賞を勝ったのが中山（アメリカJCC）だからね。その辺りが、うまくかみあってくれればという気持ちで臨みたいと思います」