「あわや右脚切断」から復帰を果たしたウッズ マスターズ出場へ期待を持たせる【武川玲子コラム】
2021年12月21日 19時18分
息子のチャーリー君のショットを見守るタイガー・ウッズ（AP）
◇コラム「米ツアー見聞録」
復帰の喜びは何重もの人垣をつくった。タイガー・ウッズ（米国）が2月の自動車事故以来、初めて競技ゴルフに戻ってきた。息子のチャーリー君（12）とペアで戦うチャリティー大会（米フロリダ州）にもかかわらず、一目見ようと大勢のファンが集まった。
結果は堂々の2位と想像以上のプレーを見せる。優勝したジョン・デーリー（米国）組に2打及ばなかったが、2日目の11連続バーディーは圧巻だった。プロアマ戦はドライバーで320ヤード先に運んだ。数ホールは初日に同組だったジャスティン・トーマス（米国）の飛距離を上回った。2日目に一緒に回ったマット・クーチャー（米国）は「ショットは今すぐツアーで戦える」と評した。
そんな周囲の声にウッズは「いやいや、まだツアーでプレーできるレベルではない」と自己分析する。「初日、納得したショットは3回。思ったドローショットを打てるのはショートアイアンだけ」と手厳しい。
ただし、リハビリを続けてきたこの10カ月間は「一度も戦う気持ちを失ったことはない」とも口にした。ショットを打てなかった分、練習を積み重ねた小技は「感覚がとてもいい」と自信をにじませる。「一時は右脚切断の可能性もあった。こうやってプレーできたことに本当に感謝している」。チャーリー君との時間に幸せそうな笑みだった。
さて今後の注目は、公式戦でいつプレーするかだ。
「ツアーのフル参戦はない」と断言する一方で、年間に数試合プレーする可能性は残した。最も期待されるのは来年4月7日に開幕するマスターズだ。会場のオーガスタ・ナショナルGCは今回のようなフラットなコースではない。あと4カ月余り。わずかに引きずる足で18ホールを歩く負担は大きいが、ウッズなら何とかするのではないかと期待の膨らむ復帰戦だった。（全米ゴルフ記者協会会員）
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