【ヤクルト】5位入団・竹山日向「力強い真っすぐを3球で」享栄高の偉大な先輩、中日・大島との対戦熱望

2021年12月10日 20時15分

高津監督（後列中央）と共に記念撮影するヤクルトの新入団選手。（前列左から）丸山和郁、山下輝、柴田大地、（後列左から）岩田幸宏、小森航太郎、（１人おいて）竹山日向

　ヤクルトは10日、東京都内で育成を含む6選手の新入団を発表した。ドラフト5位・竹山日向投手（18）＝愛知・享栄高＝は「ヤクルトは若い選手が活躍していて、自分もチャンスがあるので頑張りたい」とあいさつ。あこがれる奥川のような活躍を目指すルーキー右腕は、プロの舞台で享栄高の偉大な先輩との対戦を熱望した。

　プロで対戦したい選手の質問に「中日ドラゴンズの大島洋平選手です。母校の大先輩ですし、対戦したいと思います」と返答。最速151キロの直球が持ち味の竹山は「力強い真っすぐを3球でいきたい」と真っ向勝負に思いをはせた。

　その思いを募らせたきっかけは、小学生のときにナゴヤドームで観戦した中日戦。スタンドで声援を送っていた竹山少年は「すごく足が速くて、いろんな方向にも打てるすごい選手」と大島のプレーにくぎ付けになっていた。

　「自分はまだ制球力があまりないので、しっかりそこを磨いていきたい」。夢の対戦を実現するために精進していく。