【ラグビー日本代表】スコットランド戦ベンチスタートにも稲垣啓太「自分のやることは変わらない」勝負どころでの出番に備える

2021年11月19日 13時36分

スコットランド戦に向け練習する稲垣＝１８日の練習から（C）ＪＲＦＵ

　欧州遠征中のラグビー日本代表は１８日、遠征最終戦となるスコットランド戦（２０日）の登録メンバーを発表。４年ぶりのリザーブスタートとなったプロップ稲垣啓太（３１）＝埼玉＝が取材に応じた。

　「反則は減らさないといけないけれど、萎縮してもいけない」と稲垣は言った。

　躍進を演じた１９年はＷ杯５試合を含め９試合でゼロだったイエローカードが、今秋はここまで３試合で４枚。今季の日本代表は反則の多さで自らリズムを崩している。スコットランド戦では当然「反則を減らす」がテーマになるが、稲垣は「そこだけを意識してプレーが消極的になってはいけない」と強調する。

　「大事なのは判断。自分がいいと思ったプレーでも、レフェリーがそう思わなかったら反則になる。ただ、『なぜこれはダメなの？』というときもあるし、受け身にならずにレフェリーとコミュニケーションを取っていくのも大事です」

　１７年１１月のオーストラリア戦からあしかけ５年、背番号１で先発を続けてきた稲垣だが、先のポルトガル戦はスタンド観戦に回り、今回のスコットランド戦は久々のベンチスタート。しかし「自分のやることは変わらない」と稲垣は言う。

　「ポルトガル戦のあとは、みんな納得してない感じだったけど、僕がみんなに言ったのは、勝ったことを喜ぼうということ。そもそもテストマッチに簡単に勝てる試合なんてないし、日本が上に立ったつもりもない。やるべきことをやりつづければ、その結果として勝利がついてくる」

　結果を見すぎるのではなく、やるべきことをクオリティー高く遂行する。稲垣は、その思いを胸にベンチにすわり、勝負どころでの出番に備える。