中日立浪監督が先発陣の球数制限撤廃へ「解説のときから思っていたけど100球じゃなくて7回です」

2021年11月1日 06時00分

ＣＢＣ「サンデードラゴンズ」に出演する立浪監督

　中日の立浪和義監督（５２）が３１日、来季先発陣の球数制限を撤廃する考えを明かした。一般的に１００球程度が交代の目安とされる中、新監督は「１００球という概念は取り除きます」と宣言。この日はＣＢＣテレビ（ＴＢＳ系列）のドラゴンズ応援番組「サンデードラゴンズ」に出演した。

　目標は高ければ高い方がいい。立浪監督が先発投手陣のさらなる強化へ改革案をぶち上げた。現在の球界の主流は中６日で１００球程度。そこへメスを入れる。

　「最低でも７回を責任イニングだと思ってほしい。あと解説のときから思っていたけど、１００球、１００球ってね。そこにこだわるチームが多いけど、１００球じゃなくて７回です。まずは１００球という概念を取り除きたい。基本的に１週間に１回なんだからもっと投げられるようにしてほしい」

　守りを中心とした野球を掲げる指揮官にとって先発陣の底上げは立浪野球の一丁目一番地になる。今季中日の先発投手は１試合平均するといずれもリーグで２番目に多い５・７８イニング、９５・５５球。防御率も２位の３・３７と、いずれも奮闘しているが、さらに高いハードルを設定するのには理由がある。

　先発投手のイニングが伸びればそれだけブルペンへのしわ寄せは減る。立浪監督は「球界を見渡しても中継ぎが１、２年で壊れてしまうことがある」と説く。リリーバーたちの負担を軽減させ余裕を持って起用できればチームに好循環が生まれる。そのためにも「７回」は先発陣に是が非でも意識してほしい数字なのだ。

　今季規定投球回には大野雄、柳、小笠原の３人が達した。これは広島に並びリーグ最多だ。指揮官は「小笠原も初めて到達して大きな自信になると思う。とはいえベンチからは６回くらいで計算されているピッチャー。（大野雄、柳の他に）完投できる投手がもう２人くらいでないと。福谷、小笠原、梅津がもう一皮むければ厚みが増しますね」と期待を込めた。