【平和島ボートSG・第68回ボートレースダービー】5号艇の山口剛「初日としては上々」昨年以来のSG白星発進

◇２６日　平和島ボートＳＧ「第６８回ボートレースダービー」初日

　逆転のシナリオは頭に描かれている。初日４Ｒ。ピット離れで飛び出した５号艇の山口剛（３９）＝広島＝は４コースを奪取すると、鋭く差して一気に加速。イン逃げを狙う稲田浩二にバックで艇先をかけ、２マークを先取って勝った。

　「手前（回転の上がり）がなかったのでペラをたたいて、狙い通りに反応してくれた。初日としては上々。あとは日々に合わせた調整くらい」。ＳＧで白星発進は昨年のダービー以来とあって声を弾ませる。

　今年の優勝は８月・児島の１回だけ。思うような成績を残せず、２６日現在で獲得賞金は３５位とチャレンジＣ出場はボーダー上。「一撃で（ＳＧが）取れたらいいけど。ここで今年が終わるのか、１１月につながるのか、そのつもりで（勝負に）来ています」と目を輝かせる山口。２日目は５Ｒ２号艇、１２Ｒ３号艇の２走。２０１０年・クラシックでＳＧ初タイトルを手にした水面で、再び輝きを取り戻す。