オーストラリア代表SOクエイド・クーパーが対戦心待ち「日本代表は試合のペースが速いし、とてもタフな相手だよ」

2021年10月19日 16時01分

　ラグビー日本代表との対戦（２３日・昭和電工ドーム大分）に向けて来日中のオーストラリア代表が１９日、オンライン会見を実施。１１、１５年Ｗ杯に出場し７４キャップを持つベテランＳＯクエイド・クーパー（３３）が抱負を語った。

　クーパーは１９年から近鉄でプレーし、今年９月、世界ランキング７位と低迷していた母国の代表に４年ぶりに復帰。そこからオーストラリアは南アフリカとアルゼンチンに４連勝し、世界ランキングも３位までＶ字回復した。

　「代表でプレーする機会を与えてくれたオーストラリア協会と、休暇を与えてくれた近鉄に感謝しています。経験してきたことを代表の若い選手に伝えて、ここで学んだことをまた近鉄のチームメートに伝えたい」と話した。

　日本のラグビーについては「近鉄はトップリーグの下のトップチャレンジなので、代表選手とはあまり対戦したことがないけれど、近鉄にもフィフィタとマシレワという優れた選手が２人いてレベルが高い」と評価。

　「日本代表は試合のペースが速いし、とてもタフな相手だよ」と警戒感を見せ、日本代表にいるオーストラリア出身選手についても「コーネルセンともライリーとも対戦した記憶がある。素晴らしいポテンシャルを持った選手だし、チャンスをつかんだことを祝福したい。対戦が楽しみだ」と話した。

オーストラリア代表７４キャップを持ち近鉄でプレーするＳＯクーパー（レベルズ時代の２０１９年サンウルブズ戦で）

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