［ボート］白井が通算12回目のGI制覇　下関「競帝王決定戦」

2020年3月2日 02時00分

下関開設６５周年記念を制した白井英治

　山口県・下関ボートの開設６５周年記念ナイターＧＩ「競帝王決定戦」は１日、最終日の１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の白井英治（４３）＝山口＝がインからコンマ２１のＳで逃げを決め、２大会ぶり２回目、ＧＩは昨年３月・大村６６周年以来となる通算１２回目の優勝。賞金１０００万円を獲得した。２着はまくり差しで迫った吉川元浩、３着には新田雄史が入った。

　「これでおいしいお酒が飲める」と、インタビューの最後に笑顔でポツリつぶやいた。地元のインでは２４連勝を飾るなど安定感は抜群だが、大人気を背負うプレッシャーはあったはず。

　エンジン的には「だんだん好きな感じにはなっていたけど、しっくりとはきていなかった」と白井は振り返る。しかも優勝戦の日は「気温が上がってきたので、回転が上がらなくなっていた。進入もどうなるか分からないし、とにかく回転だけを上げていった」。

　Ｓ練習はオールスローだったが、本番は枠なり３対３。２、３コースがややヘコむスリット隊形で、カドの吉川が艇を伸ばしてきたが「先に回れば大丈夫だと思った」。１Ｍを先マイしてそのまま後続を寄せ付けずにゴールした。

　下関の周年記念は２０１７年の６３回に続いて２回目の優勝。３節後の４月初旬には開設６６周年が控えている。抜群の安定感を誇る白井が連覇を目指す。