テーマは『脱・鈴木亜由子』絶対エースが抜けて、インフル発症選手も…11年連続入賞目指す愛知に試練

2020年1月11日 22時42分

11年連続となる入賞を狙う愛知のメンバー

◇12日号砲　全国都道府県対抗女子駅伝

　第38回全国都道府県対抗女子駅伝大会が12日、京都市のたけびしスタジアム京都を発着点とする9区間42・195キロで行われる。11日は監督会議と開会式があり、オーダーが発表された。連覇が懸かる愛知は、昨年アンカーを務めた東京五輪マラソン代表の鈴木亜由子（28）＝日本郵政グループ＝が不在。目標に11年連続入賞を掲げ、上位進出を狙う。

　テーマは「脱・亜由子」だ。大会連覇が懸かる愛知。昨年までチームを引っ張ってきた鈴木は「去年を一区切り」（米田勝朗監督＝名城大監督）として、今回はメンバー入りしなかった。東京五輪マラソン代表の大砲が不在となる中、地力が試されるレースとなる。

　「今回は脱・亜由子。亜由子が走らないところで、どれだけの成績を出せるか、です」。米田監督が表情を引き締めた。

　チーム状況は決して万全ではない。当初、上り坂がきつい1区を走る予定だった川口（豊田自動織機）が、年末にインフルエンザを発症したため、アンカーの9区に変更。代わって、9区を予定していた荘司（デンソー）を1区に配置する策を取った。ポイントは、5～7区を走る高校生。米田監督は「例年よりやや劣る」と見るだけに、ここでの踏ん張りが上位進出の鍵を握りそうだ。

　もちろん、出場する以上は優勝を目指すが、米田監督は「目標は入賞」と言い切った。現実を見据えての設定ながら、それでも達成すれば11年連続となる偉業だ。

　荘司は「（鈴木が）いない分、一人一人が力を出し切らないといけない。1区で流れを作りたい」と意気込んだ。亜由子不在でも、愛知の意地を見せる。