【巨人】金メダル坂本が合流「気持ちはもう切り替わっている」首位阪神追走へ「チャレンジャーとして頑張りたい」

　野球日本代表（侍ジャパン）の中心選手として東京五輪での金メダル獲得に貢献した巨人・坂本勇人内野手（32）が11日、東京ドームで行われたチームの練習に合流した。

　練習開始前には円陣で、ナインから拍手で祝福された。花束をもらい、ヒマワリがデザインされたメダルを元木ヘッドコーチからかけてもらうと、笑顔が広がった。「みんな『おめでとうございます』と言ってくれたので、改めて頑張ってよかったなと思います。優勝したときは周りの反応も見られなかったけど、こうやって時間がたって、いろんな人におめでとうと言ってもらって実感しています」と喜びをかみしめた。

　練習ではフリー打撃やノックを受け、後半戦に目を向けた。「気持ちはもう切り替わっている。ジャイアンツの優勝に向けて頑張りたい。みんなの力で1位（の阪神）と2ゲーム差といい位置にいられている。チャレンジャーとして頑張りたい」。後半戦初戦の中日戦（13日・東京ドーム）から出場する。そして五輪で感じたことも胸に戦っていきたいという。

　「全員が同じ方向を向いて、本当にがむしゃらにというか、一つのプレー、一つのボールに対して熱くなれるように。そういう部分は常に持っておかないといけないと感じた。そこは継続してやっていきたい」。リーグ3連覇を目指し、熱い気持ちで後半戦に向かう。

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