〝トムさん〟ことトム・ホーバス監督は母国・米国と史上初の決勝に「もう最高」【東京五輪女子バスケ】

2021年8月6日 23時27分

ホーバス監督

◇6日　東京五輪　女子バスケットボール準決勝　日本87―71フランス（さいたまスーパーアリーナ）

　日本が第2クオーターで奪ったリードをそのまま守り切って決勝進出を決めた。

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　日本バスケットボール界史上初の決勝進出を果たした女子代表の快進撃の裏には智将、トム・ホーバス監督の“細かすぎる戦術指導”にある。

　2017年の就任時から指揮官が選手らに教え込んだフォーメーションは100通り以上。全てのフォーメーションを覚えるまでに、1プレーずつ止めて時間をかけて練習する。主将の高田は「100通りは全部頭に入れています。体的にもそうなんですが、すごく頭を使うので、頭の方が疲れちゃう」。突然、新戦術を取り入れることも多くあり、この日も試合を前に朝にいきなり新フォーメーションの練習をしたという。

　練習も心拍数を高めた状態で長時間動けるよう、ハードなメニューが課されている。「練習の方がきついです。試合の方が楽に感じるほど」と高田。ただホーバス監督は「こんなの簡単です。僕は選手にできないことは言わないし、やらせない。できるからやらせるんです」と断言する。

　現役時代は日本リーグの強豪、トヨタ自動車や東芝でプレーし、妻も日本人。選手には日本語で自分の言葉を伝え、今大会準々決勝を僅差で勝ち上がった時には涙を流していた。その熱い人柄も慕われ、選手には親しみを込めて「トムさん」と呼ばれる。

　決勝は母国、米国との頂上決戦。「もう最高で。現役の時も指導者の時も一番いいチームに勝ちたい。そのチャンスがある」。日本を愛する指揮官が、悲願の金メダルに挑む。

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