【侍ジャパン強化試合】千賀いきなり159キロでどよめきも…2イニング目につかまり2失点ブルペン直行で居残り練習

2021年7月24日 19時18分

８回表２死満塁、ディクソンに２点適時打を打たれた千賀。左は捕手梅野

◇24日　強化試合　侍ジャパン3－5楽天（楽天生命パーク宮城）

　東京五輪に出場する侍ジャパンは24日、楽天との強化試合（楽天生命パーク宮城）を行い、3―5で逆転負けを喫した。負け投手になった千賀滉大投手（28）＝ソフトバンク＝は、降板後にブルペンに直行。開幕4日前の実戦で、不安を露呈した。先発の山本由伸投手（22）＝オリックス＝は2イニングを無失点。中3日で1次リーグ初戦のドミニカ共和国戦（28日、福島あづま球場）に向かう。

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　予定の2イニングを投げ終えた千賀は、そのままブルペンに直行した。

　「傾斜（のあるマウンド）でやりたいことがありました。（どの）球種がというより、フォーム全体のバランスですね。不安がある部分へのアプローチ。みんなが帰った後でもやらないといけないなと」。試合で42球、居残りで40球。もう本番までに調整登板はない。

　7回に登板。いきなり159キロでスタンドをざわつかせた。しかし、2球目の156キロをディクソンに打ち返される。この回はしのいだが、8回につかまった。2死三塁から連続四球で塁を埋め、再びディクソンに154キロを中前に運ばれた。

　「勝った、負けたはこの2試合ではそんなに気にしていない。むしろこういう形の方が、選手もこれではいかんとやってくれると思う。でもズルズルいってはいけないので、明日は明日でまたしっかりやってもらいます」

　稲葉監督はネガティブな言葉を一切、口にしなかったが、千賀は代替選手としての選出。もちろん実績、実力ともに抜群だが、4月に左足首の靱帯（じんたい）を損傷した。1軍復帰戦（7月6日、ロッテ戦）では自己ワーストの10失点。そもそもプロセスに不安があったのだが、この日のマウンドで払拭（ふっしょく）することはできなかった。

　3番手の青柳晃洋（阪神）も2イニング2失点。2人は中盤を支える第2先発の役割が期待されている。夏場のデーゲーム。早めの継投に踏み切るには、2人の存在は重要だ。

　救いは本番を見据えて青柳は甲斐拓也（ソフトバンク）、千賀は梅野隆太郎（阪神）と本来の相棒とは入れ替えて投げたということ。意思疎通も含め、課題が見つかったことを前向きにとらえるしかない。