石橋が残した言葉は「平常心」　後輩捕手・野口の帽子に託した思い

2019年7月28日 02時00分

中日入りした石橋が書いてくれた「平常心」で戦った関東第一の野口洋介捕手（小原栄二撮影）

　常に冷静に投手陣をリードした関東第一の野口洋介捕手（３年）は、昨年のレギュラー捕手・石橋から帽子のつばに書いてもらった「平常心」を胸に戦った。

　「去年の夏に、頼んで書いてもらいました。きょうも試合前と５回の整備のときに帽子を見て気を引き締めました」

　６回、８回に先頭打者を出して得点圏に進められたが無失点。「終盤はとくに平常心が大事だと自分に言い聞かせた」。石橋からは昨年中に、打撃、守備ともたっぷり教わった。決勝はノーヒットに終わったが、打席で体を開くのを防ぐための左手の使い方を練習、５番を打っている。石橋の後継捕手が甲子園でも、先輩の教えを守って勝利に貢献する。

　▽中日・石橋（母校・関東第一の甲子園出場に）「僕たちの分まで夢をかなえてくれてありがとうと言いたい。毎試合、（東東京大会の）結果を確認し、勝っているのを知るたびに『僕も頑張ろう』という思いになっていました。甲子園で頑張ってほしいです」