”イチローバット”で打撃練習！日本ハム4位・細川凌平あこがれのレジェンドからもらった金言＆夢時間

2020年12月4日 20時12分

イチローさん（左から２人目）の指導を熱心に聞く智弁和歌山の選手たち

　大リーグのマリナーズなどでプレーしたイチローさん（47）＝現マリナーズ球団会長付特別補佐兼インストラクター＝が4日、和歌山市の智弁和歌山高グラウンドで同校野球部を指導した。2日から3日間にわたって指導。今秋のドラフトで日本ハムから4位で指名された細川凌平内野手（3年）は、プロでのスタートを前に貴重な財産を得た。

　メジャー通算3000安打を達成しているイチローさんと2人1組でフリー打撃を行い、「本当に夢のような、と言うか、幸せでもありますし、学ぶことしかない時間でした。（練習用のシャツやジャンパーは51番をつけ）本当に保育園のころからずっとイチローさんのことが大好きで、自分自身、51番というのは中学からずっとつけていて、高校でもつけさせてもらって、イチローさんのような選手になりたいという、ずっとあこがれとして持っていたので、まさか、そのイチローさんと会えて、指導受けたりとか、できるというのは思っていなかった。本当に幸せな時間でした」

　あこがれの人がポンポンと柵越えを放つ姿に圧倒されながらも、積極的に質問をぶつけ、打撃論を吸収した。

　「緊張はもちろんありましたけど、こんな時間はあるかないか分からないので、この3日間で聞けることは、すべて聞こうと思って質問しました。（印象に残っていることは）選べないです。すべてが刻み込まれている。イチローさんのようなプレーヤーを目指してやりたいです」

　イチローさんから愛用のバットを拝借して打撃を行い、新たな発見があったという。「打ってみたら、と言っていただいて、それで使わせていただいた。今までのバットで一番、感触が良かったです。あれだけヒットの数が多いイチローさんが、バッティング練習であればホームランを狙って、あれだけ遠くに飛ばせる。自分自身が小さくなる部分があるので、いいものを見させていただきました」

　指導を終えたイチローさんを見送る際、こんな激励の言葉もかけてもらったという。「また、どこかで会おう」

　細川も感激の面持ちで至福の瞬間を振り返った。