「文句なしで球界NO.1」「ビビってますって」遊撃談議にも花咲かせ…【坂本勇人・井端弘和さん特別対談、その２】

2020年11月9日 06時00分

遊撃手談議で盛り上がる井端弘和さん（左）と巨人・坂本

　井端「デビューから次の年にレギュラーになってオールスターで話したね。そのときに『これからは坂本の時代だ』って言ったんだよね。それがウソにならなくてよかった」

　坂本「それは僕もめっちゃ覚えているんですよ。井端さんが新聞のコメントで『次世代のスター選手が出てきたという感じがしますね』と言っているのをみて、うれしかたですね」

　井端「本来なら同じポジションに若い子が出てきて『なにくそ』って思うじゃん。オレは宮本（慎也）さん、石井（琢朗）さんとやっているときは負けたくない気持ちだった。でも勇人のことは、すんなり受け入れられるというか。素直に太刀打ちできない感じがした」

　坂本「井端さんはテレビの中の人という感じ。試合見ながら練習見ながらシートノック見ながら、なんであんな風に捕れるんだろう、と思いながら見てた。宮本さんとか鳥谷さんとか良い選手がたくさんいた。そういう環境も良かったですね」

　井端「2014年に巨人でチームメートになったときはぶっちゃけ、どうだった？」

　坂本「僕はめちゃくちゃうれしかった。守備をちゃんと教えてもらおうと…。試合を見てても、こういうことを意識してるんだろうなというのを感じていたので、打撃も含めていろいろなことを聞けるなと。ショートでずっと出ている人は一握り。野球の話ができるからうれしかった」

　井端「守備の話が多かったかな」

　坂本「井端さんの守備ってグラブが捕りにいかないんですよ。ボールが勝手に入ってくる。ああやって捕りたいなと思ってずっと練習してきて。それを近くで見させてもらって。『脱力』は井端さんに教えてもらった。でも最近ですね、こういう感じでやっていたのかなと思うようになったのは…」

　井端「あれだけリラックスして守っている選手って、プロ野球みた中でもいないよ。プレッシャーかかる場面でも良い意味でちょっと遊んでる風にも見える。オレでもビビちゃってできない。緊張で動きが変わるのが普通なのに練習通りできるから、いろんな捕り方ができる。文句なしで球界ナンバーワン」

　坂本「僕もビビってますって。ちょっとやめてもらっていいですか。井端さんに褒めてもらうの（笑）」