J1名古屋シミッチ”３番目の男”でも「1秒も無駄にせず練習する」ACLへ天皇杯へ準備は怠らない

　名古屋グランパスは5日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで広島戦に向けた練習（一般非公開）を再開。MFシミッチ（27）は3日の鳥栖戦（駅スタ）で15試合ぶりにフル出場した手応えを生かし、残り7戦でチームのアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）出場権獲得に貢献する決意を示した。

　出番に向けて心身を整える。つかの間のオフを挟んだ再出発に、シミッチは「集中力を高めて、いいスタートができた」と納得顔。鳥栖戦では前線へのパスなどゲームメークで貢献し「本当にいい形で始まり、いい形で終わることができた」。上々の手応えを得て、表情は明るい。

　ここまで出場20試合、プレー時間846分の数字が示すように、守備的MFとしての序列は稲垣、米本に次ぐ3番手。この日は鳥栖戦メンバー外だった米本が全メニューをこなすなど、シミッチにとって次戦出場は微妙な状況だ。それでも「普段通り1秒も無駄にせず練習する」。米本、稲垣とも警告3枚ずつで出場停止のリスクもある分、ここぞの場面での貢献が期待される。

　チームは残り7戦で天皇杯出場圏の2位、ACL出場圏の3位を狙う。シミッチは「しっかりと7試合を勝つ。最初から最後まで自分たちのリズムをやり続け、ホームの強さを見せていけば勝ち点を積み重ねられる」。準備万端の男が、チームの勝ち点上積みに力を尽くす。