競馬界にも「ONE TEAM」　Ｇ１パドックで大改革　愛馬見守る各陣営のエリア指定

　華やかな雰囲気に包まれるＧ１レースのパドック。普段は外側から見守る形となるオーナー、調教師、生産者が、周回する各馬の内側で一堂に会する。そんな光景に少しだけ変化が生じたのは、今年９月のスプリンターズＳ。馬番を示すマーカーが下見所内側に設置された。馬主関係者及び騎乗騎手の集合場所（目安）を兼ねるもの。昨年までは、思い思いの位置で愛馬を見詰めていた各陣営が、それぞれ指定されたエリアに立つことになった。

　エリア指定に踏み切った理由は「馬主関係者の危険防止と騎乗騎手の速やかな移動を促すため」とされる。トレセンでもそうなのだが、サラブレッドは、人の塊に対して敏感で不意に動作を起こすことが少なくない。あってはならないことだが、常に備えるという意味で、スペースを作っておくことは重要だろう。

　設置して以後、レースを重ね「狙いの効果は感じられる」との受け止めが、関係者の多数意見だという。これは、副産物であるのかもしれないが、ファンにとって戦いに臨む陣営が「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ（ワンチーム）」としてより感じられるようになった気がする。ヨーロッパなどとはまた違った日本流のパドック。そのひとつの形を示せた、という意味でも大きな改革だった。（山田数夫）