中日・柳裕也が連勝で今季５勝目　７回途中４安打無失点「球種の全てをゾーンにしっかり」

2020年10月26日 06時00分

ヤクルト―中日　６回表１死一、二塁、塩見を空振り三振に仕留め、雄たけびを上げる柳

ヤクルト―中日　６回表１死一、二塁、塩見を空振り三振に仕留め、雄たけびを上げる柳

◇２５日　ヤクルト１－５中日（神宮）

　１回に招いた満塁のピンチ。直近３度の登板はいずれも立ち上がりに失点していた。中日の柳裕也投手にとっていわば最初の難所。今回は踏ん張り、そして波に乗った。

　「球種の全てをストライクゾーンにしっかり投げるという自分のピッチングができたと思います」。その言葉通り、２回以降は本来の投球だった。真っすぐはキレがあり、カーブ、スライダー、カットボール、シンカーなど多彩な変化球もきっちり決めた。２回から５回までは危なげのない投球だった。

　２０１７年にドラフト１位でプロ入りした右腕は今季、勝利から遠ざかった９月２８日に２軍落ちした。それから間もなくの１０月２日、ナゴヤ球場のブルペンで懸命に腕を振り続ける柳の姿があった。

　門倉２軍投手コーチから「もっと（打者に）向かっていって迫力を出して」「上からバシッとたたいてみて！！」などの掛け声が飛ぶ中、１０１球を投げ込んだ。時間にしておよそ１時間。汗だくになりながらも、終盤には持ち味のキレのあるボールを投げられるようになり、くもっていた表情が晴れわたった。

　きっかけをつかみ、１０月１７日に再昇格すると、その日の広島戦（マツダ）で白星を手にした。この日は７回にピンチを招き、谷元に後を託したが６イニング１／３を無失点。連勝で５勝目を手にした。「チームがいい雰囲気なので、それにのっていけるようにしたいです」。残りわずかだが、良い形で締めくくり、来季へとつなげたい。

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