瓜生、ＧＩ通算２０回目Ｖ！　平和島周年ＧＩ「トーキョー・ベイ・カップ」

　平和島ボートの開設６６周年記念ＧＩ「トーキョー・ベイ・カップ」は１０日、最終日の１２Ｒで優勝戦が行われ、４号艇の瓜生正義（４４）＝福岡＝が４コースからコンマ１５のトップＳでまくりを決め、４月・下関６６周年に続くＧＩ通算２０回目の優勝。賞金１０００万円を獲得して同ランクは７位に順位を上げ、シードのグランプリＴＲ２ｎｄスタートが視界に入ってきた。２着は白井英治に競り勝った地元の永田秀二、白井は３着に敗れた。

　優勝戦までに飛び出した３連単万券は７本。波乱ムードが漂っていたが、それが現実的なものになった。

　Ｓ展示は枠なり３・３。のファイナル。しかし、本番では山口が３カドに舟を引く２・４。「山口に惑わされないように自分のＳを行った」と、４コースの瓜生がコンマ１５のトップＳを踏み込むと、スリットをぐいぐい加速。内３艇を一撃でのみ込んだ。「足がしっかりとしていたから、１マークを迷わずに握れたし、２コーナーを回った後に優勝を確信できた」と、顔をほころばせる。

　優勝賞金１０００万円を獲得して同ランクは７位へ浮上。ＧＰではトライアル２ｎｄからの出場となり、トップ６の高勝率機を引くこともできる賞金ランク６位以内が現実的なものになってきた。「まだはっきりとは言えないけど、ＧＰはいいイメージで挑めると思う」。１２月１５日から当地で開催される頂上決戦へ、瓜生が鋭い視線を向けた。