河本結「心が燃え上がった」キャディーさんの助言に感謝 “挑戦者魂”で24位 日本勢２番手

◇９日　米女子ゴルフ　全米女子プロ第２日（米ペンシルベニア州、アロニミンクＧＣ）

　初出場の河本結（２２）＝リコー＝が通算２オーバーの２４位。日本勢２番手につけた。強調するのは挑戦者魂だ。

　「とにかく自分の精いっぱいのゴルフをこの舞台でするというのが今週の目標。どれだけ自分の実力が通用するのか。もっと足りない部分を知りたい」と、けれん味なく攻めて第２Ｒはパープレー。首位までは６打差に広がったが「昨日も今日も１２０％くらい一生懸命できた。今日のゴルフは前半は７０点ぐらいだけど、後半は９０点、９５点ぐらいつけられる。気持ちは１２０点」と表現した。

　及第点をつけた後半は、１０番で４メートル、１６番で５メートルを沈め、１７番パー３は６０センチにつけた。「後半のスタート時にキャディーさんに『後半はアンダーパーだったら本当にナイスプレーだよ。我慢を大事に』って言われて、すごく自分の心が燃え上がった」という。予選を通れるかどうかではなく、アンダーパーで回ることだけに集中した。「背中を押してくれたキャディーさんに感謝です」

　逆手にしたパッティングのグリップも、ここまで順調だ。「開幕２日前の練習ラウンドの途中から。コーチの『変えてみたら』の一声で。緊張してきたときに手首や体が動いたりしないので。利き手じゃない左手を前にすることで、ちょっと感覚を鈍らせて自分のイメージでパッティングを打てている」

　慣れた日本ツアーから、あえて出場予選会を受けて今季から米ツアーに本格挑戦。ここまで１１戦して夏のドライブオン選手権で４位に入ったが、その一方で予選落ちが６回と苦労も味わっている。「とにかく今大会の目標がトップ５に入ること。明日はアンダーパーで、１アンダーで回れるように頑張りたい」と力強く語った。