爆発64で2打差4位…松山英樹がVへ自信のコメント「特別なことをしなくても、チャンスはある」第3Rはマキロイと同組

◇メキシコ選手権＜第2日＞21日・チャプルテペックGC
【メキシコ市テッド・ムース】松山英樹（２７）＝レクサス＝が６４と爆発。９バーディー、２ボギーで回り、通算９アンダーに伸ばして４位に上がった。首位まで２打差。２年連続日本ツアー賞金王の今平周吾（２７）は７０で通算２オーバーの４２位。石川遼（２８）＝カシオ＝は７２で通算１０オーバーにし、ＢＢの７０位。ブライソン・デシャンボー（米国）が６３で回り、通算１１アンダーで首位に立った。この大会は予選カットはない。

　「今のままだったら、明日、あさってに特別なことをしなくても、チャンスはある」。７つ伸ばした松山が、自信たっぷりに話した。２０１６～１７年の絶好調時をほうふつさせる、９バーディー奪取のプレーぶり。得意のアイアンショットが次々とピンに寄り、パッティングが真ん中から入る。ホールを重ねるごとに、現地ギャラリーの「ヒデキ！」の声援が大きくなった。

　立ち上がりからギアが入った。開始の１０番でピン下８０センチ、１１番で同じく上りの２メートルにつけ、連続バーディー発進。１３番は２メートルを沈め、１５番パー５は楽々２オンに成功と、インだけで４つ伸ばした。後半に入っても快進撃は止まらない。１番パー４は第１打を左林のＯＢラインぎりぎりまで打ち込んで、この日唯一のピンチに。本人は「ダブルボギーも頭によぎった」というが、ここからのリカバリーを２・５メートルにつけ、逆にバーディーで伸ばしてみせた。

　その後も４つバーディーを決めて、一時はトップタイへ。「ここまではノーミスだった」というパッティングが終盤で決まらず、７番と８番でいずれも１・５メートル前後のパーパットを外して一歩後退したが、２０１７年８月以来の６勝目へ、手応え十分なラウンドとなった。

　「きのうショットでぶれた、ちょっとしたことを気を付けただけで、このスコアにつながった。いい形になっている。ミスは当然しているが、その範囲がすごく狭まっている」といい、自ら「すごくいい傾向」と評価した。ここまで２日間のフェアウエーキープ率は７５％で、全選手中１位と、データでも好調ぶりを示している。「自分が一番ここ（上位）でやりたいと思っていた」と、思いは既に次のラウンドへ。その第３日は世界ランク１位のロリー・マキロイ（英国）、好敵手のジャスティン・トーマス（米国）と回る。