トヨタ車体、ハンド２季連続決勝へ　豊田合成との「愛知対決」制す

　ハンドボールの日本リーグ・プレーオフは１６日、東京・駒沢体育館で男女の準決勝があり、男子はトヨタ車体（レギュラーシーズン３位）が豊田合成（同２位）に２６－２５で逆転勝ちして、２季連続の決勝に進んだ。トヨタ車体は１７日の決勝で大崎電気（同１位）と対戦する。女子はオムロン（同３位）が広島メイプルレッズ（同２位）を２１－２０で下して、１７日の決勝に進んだ。

　勝利の瞬間、トヨタ車体の選手が喜びを爆発させた。豊田合成との「愛知対決」は後半２０分を過ぎて２３－２３の同点に追いつくと、１点ずつを取り合った後に吉野と岡元がシュートを決めて突き放す。１点を返されたが、虎の子のリードを最後まで守って逃げ切った。

　「体力的にきつかったけど、最後は気持ちの強さを出せました」とチームトップの５得点を挙げた吉野は満面の笑みを見せる。中には男泣きする選手も。香川将之監督（３８）も「選手が本当によくやってくれました…」と声を詰まらせた。

　トヨタ車体にとって、豊田合成は日本選手権の決勝で敗れた相手。この日も前半終了時に３点差をつけられていた。しかし、後半は全員が体を張って相手の攻めを防ぎ、流れをつかんだ。渡部主将は「まず１つ、関門を越えたかな」。この勢いのまま、大崎電気に立ち向かう。　（川越亮太）