３歳で難聴が判明「ずっと野球やりたい。甲子園出たい」　岐阜中濃ボーイズのエース山口はチームの柱

2019年9月17日 00時52分

岐阜中濃―飛騨高山　１回表、適時三塁打してガッツポーズの山口＝関市民球場で

◇16日　ボーイズリーグ岐阜県支部秋季大会　岐阜中濃15―10飛騨高山

　中学硬式野球のボーイズリーグ第１８回岐阜県支部秋季大会第３日は関市民球場ほかであり、岐阜中濃と大垣が決勝に進出した。岐阜中濃は準決勝で１５―１０で飛騨高山ボーイズを下した。岐阜中濃は聴覚障害があるエースの山口恵悟投手（岐阜聾＝ろう＝学校中学部２年）が投打で貢献した。

　試合の流れを一気に引き寄せた。岐阜中濃は先制した直後の１回二、三塁から山口が右中間を破る２点適時三塁打。「打ったのはストレートです。チームのために頑張ろうと思った。うれしい」。聴覚障害がある中学２年生は、父の暢一さん（３８）の手話を交えた通訳で喜びを語った。

　準々決勝では先発で４イニングを４安打無失点。「チームのことを考えて失点したくなかった。ストレートをキャッチャーのミットを目がけて投げました」と汗を拭った。

　暢一さんによれば、次男の山口は言葉の発達が遅れ、３歳のときに難聴の障害があることが分かったという。それでも小学２年から学校のクラブ活動で野球を始め、三塁手と投手を務めた。

　「コミュニケーションをとるのが難しい。言っていることが分からないこともある」と山口。樋口正和監督（５９）は「円陣などで私が話すことは聞こえていないはずですが、周りの選手が後でゆっくり話し掛けてくれる」と説明する。

　新チームでは投手で５番、三塁手と攻守の主軸になった山口。「ずっと野球をやりたい。甲子園大会にも出たい」と志を高く掲げた。（高野行正）