「元気を届けるどころか、勇気をもらった」炎鵬、能登からのエールを胸に関取復帰へ再出発

2025年5月30日 10時27分

夏場所４日目、寄り切りで千代丸を破った炎鵬（左）

◇記者コラム「Free Talking」

　悔しさをにじませつつも、振り返りはとことん前向きだった。大の里が優勝を決めた大相撲夏場所１３日目、同じ石川県出身で幕内経験者の西幕下１０枚目・炎鵬（３０）＝伊勢ケ浜＝が、白星で場所を締めて３勝４敗。首の大けがから７場所連続休場し、昨年名古屋場所で序ノ口から復帰後、初めて負け越した。

　当初は椎間板ヘルニアと公表していたが、実際は脊髄損傷だった。寝たきりでの入院期間もあった重傷を乗り越え、土俵に立っている。「けがなく取り切れたのが一番。自分にとって必要な経験。糧にして、大きく成長できれば。ここからがスタート」

　決して下を向かないのは、昨年の能登半島地震の被災地への思いが炎鵬を突き動かすから。金沢市出身だが、大きな被害を受けた奥能登と縁がある。能登町が、両親の地元。今年の春場所後に訪れた。

　記者にとっても２０１２年から４年間、赴任した思い出の地。炎鵬の両親の実家のある集落は、特に足しげく通った。みこしを先導する奉灯「キリコ」が彩る夏祭りの話題を炎鵬に振る。記憶はぴたりと一致した。

　「帰省すると、相撲教室の仲間が泊まりに来てくれましたね」と懐かしそうだった炎鵬の声が、少し沈んだ。「実は両親の実家が両方、取り壊しが決まっていて。見納めの思いでした」

　地震の爪痕は深くても、交流した人たちは明るく歓迎してくれた。「元気を届けるどころか、勇気をもらった。土俵で恩返しですね」。能登からのエールを胸に、名古屋場所で関取復帰へ再出発する。（大相撲担当・志村拓）

「元気を届けるどころか、勇気をもらった」 炎鵬、能登からのエールを胸に関取復帰へ再出発