根尾、外野で出場し守備キラリ…次は初安打だ！

◇5日　ＤｅＮＡ8ー2中日（横浜）

　バットは湿っても守備で１点を防いだ。中日・根尾昂内野手（20）が２試合連続でスタメン出場。前夜の「１番・右翼」から変わって「８番・左翼」。初回１死一、二塁でＤｅＡＮ宮崎の左前打を処理しての中継プレーだ。根尾は２バウンドで捕球し、ステップを踏んで京田に素早く返球。捕手の木下拓へ転送され３点目を阻止した。

　「追加点を与えないように、攻めていけたので良かった」。ステップの背景には、地道な練習の繰り返しがある。昨秋に外野挑戦。アジアウインターリーグで実戦を経験した。台湾出発前、英智外野守備走塁コーチから餞別（せんべつ）としてアドバイスを受けとった。「肩がいいから、どんな体勢でも投げられる。でも、崩れたまま投げるといずれ肩を壊す」。ボールを転がして、足を動かして捕って送球動作に入る。基本を繰り返した成果が、１つのアウトとして形になった。

　６回の守備から１軍初の二塁も経験。昨季の遊撃と、今季の右翼、左翼と合わせ、そのユーティリティーぶりは根尾の強みだ。