食堂「キッチン猿江」　保坂秋男・由美子さん【前編】　今では、別の世界に行ってしまったけれど…

チームがまだアマチュアだった東京ガスサッカー部時代から、選手たちを食事の面で支えてきたのが、深川グラウンド近くの食堂「キッチン猿江」の保坂秋男、由美子さん夫婦だ。２００２年に小平に移転するまで、キッチン猿江には多くの選手、スタッフ、サポーターが足を運び、保坂さん夫婦との交流を続けてきた。トップチームが小平に移転してからは、下部組織のＵ−１５深川の子供たちに食事のサービスを行い、また違った側面からチームを支えている。店を切り盛りする保坂由美子さんに、思い出話や、子供たちへの思いを聞いた。（聞き手・高橋正和）

Ｔ：高橋、Ｈ：保坂由美子さん

Ｔ：ＦＣ東京との付き合いはいつから始まったんですか？

Ｈ：もともとは東京ガスの野球部から始まったのよね。平成４、５年くらいだったかな。野球部が出て、サッカー部がこの近くの寮に入ってきたのよ。そのころは、まだプロ選手っていうのは、関さん（現札幌Ｕ−１５コーチ）とアマラオ（現アルテ高崎）くらいだったのよね。豊洲の方のグラウンドで練習してたの。大熊さん（現日本代表コーチ）も社員で、近くの営業所にいたからよく来てくれたし、そんな関係でうちのおいっ子も自転車の前かごに入れられて、お風呂に行ったり、グラウンドに行ったり。みんなにかわいがってもらってねえ。

Ｔ：そのころは、選手も頻繁に食事に来ていたんですか？

Ｈ：あのころは、ほとんど全員っていうくらい来てたね。（９９年に）プロになっても、１年間くらいは半数以上が来てたのかな。とにかく今は本当に、別の世界よね。知っている選手も少なくなっちゃったし。あのころはフジくん（藤山）、浅利くんもずっと来てた。遠藤くんが骨折した時は、ギプスの上から履けるように、靴下を編んであげたこともあったけど。松田くん（現京都）とか星くん（現京都）も、この間の試合は見ていたけど、松田くんはしっかり男前になったねえ。ツゥット（００年に在籍）が１年いて、そして小平に移ったでしょ。向こうに引っ越してからは縁がなくなった。それまでは、とっかえひっかえ、いろんな人が来ていたけど。

Ｔ：選手たちとの思い出、印象に残る出来事はありますか？

Ｈ：フジくんなんて、本当に１８歳の時から知っているんだからねえ。今は３０歳を超して、２人の子供のお父さんになっちゃったんだもんね。年を取るわけだよ。プロになる前は、フジくんが桜島の実家でイノシシを飼っているっていうんで、お肉を送ってもらって、みんなで鍋を食べたり、西が丘へ応援に行く前に、みんなでそうめんを食べたり。そういう雰囲気だったね。フジくんは本当によく頑張ってるよね、でも本当に昔から、顔も何も変わっていないわよね。性格的にはおとなしいよ。だから、こんなにおとなしい子たちが、ああやって闘志をむき出しにして走り回るなんて、よくできるなあと思って、１回聞いたことあるけど。『グラウンドに立って、ボールを見たら、変われる』っていうのよね。

Ｔ：そのほか記憶に残る選手は？

Ｈ：あとはアマラオとの思い出が一番強烈にいろいろあるねえ。外国人選手も随分いろいろいたけど、アマラオがみんなを連れてきてくれてね。カウンターの端っこは、いつもアマラオの席だったから、あそこの隅の席は誰かがいたら、どかせるって感じでね。昼間の練習前か後に、うちに一日一回は来ていてね。

Ｔ：お店でのアマラオはどんな感じでしたか？

Ｈ：アマラオはしょうが焼きが大好きで、魚が大嫌い。ツゥットと呂比須は魚好きで、特にサケが大好き。アマラオは小さい時に、骨がのどにつっかえたから、魚は一切に食べなかったね。アマラオは自分の持った天性というか、何に対しても、前向きで落ち込まない。朗らかでね。常に誰とでもオープンだし、みんながしょんぼりしていると、盛り上げるようなところがあった。日本人にはああいうところをすごくまねしてほしいねえ。いつだったか、アマラオが悩んだ時もあってね。チームを辞める、辞めないって感じになった時。アマラオに『ここで上（Ｊリーグ）に行けるように、これまでいろんな選手を盛り上げて、いろんなアドバイスをする感じで来てくれたんだよね』って。『日本では東京ガスで出発したんだから、東京ガスがＦＣ東京になって、そこで最後にアマラオには引退してほしい。それを日本語で骨を埋めるっていうことなんだけど、アマラオにもそうしてほしいんだけど』って言ったら、『うん、辞めない』って。その時は少しは通じてくれたのかなって思ったけどねえ。

Ｔ：選手からの相談にも乗っていたんですか？

Ｈ：私はそういう深入りはしないから。向こうから言ってこなければね。あんまり私生活の中に入っては嫌だし、知られたくないこともあるだろうし、言いたくないこともあるだろうから。（負けが続いた時も）内心は落ち込んでいるんだろうけど、だけど、くよくよしたってしょうがないし、落ち込んで悩んでも勝てるもんじゃないでしょ。悩めば、悩むほど溝にはまっちゃうんだからさ。私らが『何で負けたの』とか『残念だったね』って言ったって、選手はもっと残念がっているんだしさ。一生懸命に戦った結果なんだから。そういう時は触れないし、サッカーの話は一切しないねえ。

Ｔ：サポーターも食事に来ていましたよね。

Ｈ：サポーターもよく来てた。あのころは、サポーターの女の子がポルトガル語で、メニューを全部書いてくれたの。『焼く』とかフライとか、小さいメニューを作って、ツゥットなんか、それを見ながら頼んだりしてね。アマラオに千羽鶴を折ってあげて、大熊さんにＦＣ東京のマークの千羽鶴を折ってあげた子もいたしね。いまだに来てくれる子もいるけどね。インターネットを見たって、時々食べに来てくれる子もいるけどね。

Ｔ：今になってみると、いい思い出ですか？

Ｈ：要するに、私は（プロ化前後の）この辺の時期が一番好きなのよ。サッカー自体はどういうものかは全然知らないし、西が丘にたまに見に行くけど、ルールも何も知らなくて、ただ知っている子たちが出ているのを見ているだけだから。Ｊリーグにいつか行ってほしいとは思っていた反面、行ってしまえば、結局、だんだん違う世界へと遠のいてしまうわけじゃない。そうしたら、すごく寂しいし、複雑よね。

Ｔ：Ｊ１昇格が決まった時も素直には喜べませんでしたか？

Ｈ：どういうふうに言ったらいいんだろ。やっぱり遠くになっちゃうなあって。Ｊ１ということはプロなんだから、いつかは遠くに行っちゃう日は絶対来ると思っていたし。（チーム関係者から）芝生のグラウンドが２面は必要って話は聞いてたから、ここ（深川グラウンド）は１面じゃない。だから、いつかは離れていくなあって。村林さん（専務）にも『豊洲に土地があるんだから、豊洲でよかったんじゃないの』って言ったけれども、やっぱり大きな組織だから、私たちの意見が通じるモノではないしね。結局は向こうに、小平に決まった。成績は上に行ってほしいけど、出世すればするほど、遠くに離れて、今は知っている選手は多くはないからねえ。なかなか小平までは、練習を見にも行けないし。