マサ１軍近いぞ　７イニング無四球ゼロ封

　２軍で調整中の山本昌広投手（４３）が２１日、ウエスタン・リーグのソフトバンク戦（ナゴヤ球場）に先発し、７イニングを投げて５安打、６奪三振、無四球の無失点に抑える好投を披露。着実に状態が良くなっていることをアピールした。

　山本昌らしさが戻ってきた。４３歳のベテラン左腕が、２軍降格後５試合目の先発登板で、７イニングを無四球、無失点投球。打者の内外角いっぱいをつくコーナーワークと、緩急を織り交ぜた熟練の技を発揮して、ソフトバンク打線を翻弄（ほんろう）した。

　「徐々によくなっているよ。キャッチャーとの呼吸もよかったし、上り調子だね」

　立ち上がりからテンポよく投げ込んでいった。２回以外は、各イニングの先頭打者をきっちり打ち取り、優位に試合を運んだ。

　２回に先頭打者の４番・多村に初安打を許し、その後に１死二、三塁のピンチを招くと、後続２人をともに宝刀のスクリューで内野ゴロに切って取る。

　７回には、安打と盗塁悪送球が絡んだ１死三塁のピンチに、５番・江川を外角低めの直球で見逃し三振に仕留め、続く吉川を再びの宝刀スクリューで二ゴロに打ち取った。２度のピンチにも決してリズムを崩すことなく、巧みな投球術で切り抜けて見せた。

　小林２軍投手コーチは「やっと本人も本来の投球ができたと思ってるんじゃないかな。今季、見ている中で一番いい投球だった。粘りも出てきたし、すべてが向上しているね」と、この日の投球に完全復調間近を感じ取ったようだ。

　「まだまだ（状態を）上げていきたいし、しっかりとしたいところがある」。山本昌が確かな手応えをつかみ、調整の最終段階に入った。

　（古田耕士）