しっかり当てて真っすぐ出す　大事な１０センチインパクト

　私のレッスンも今回を含めて２回で終わります。最終回を前に今回はパットについて話をします。

　飛距離の出ない私にとって、パターは命綱です。正直に言って、パットが入らなかったら、厳しいプロの世界で生き残っていけません。昨年のプロテストで合格できたのも、パットが入ってくれたからでした。

　よく言われることですが、「３００ヤードのショットも１センチのパットも、同じ１打」です。２メートルのパットを確実に入れられなかったら、ドライバーで３００ヤードを飛ばしても無意味です。パー３で１オン３パットもボギー、３オン１パットだって同じボギーです。

　パターはエネルギーを与えてくれる大事な武器と思ってください。みなさんも記憶にありませんか。長いパットが入ると、気持ちだけでなく、ショットも元気になりますよね。

　１８ホールを回っていると、必ず勝負どころのパットがあります。たとえば中盤すぎのパーオンできなかった３〜４メートルほどのパット。パーでもボギーでも、こういったケースは１パットで絶対に入れなくてはいけません。

　１パットでピンチを脱すると、集中力が持続し、後半に向かって気持ちも締まりますが、逆に外すと、気持ちが乱れて、決まって流れが悪くなります。勝負の不思議なところですが、プレーヤーを元気にしてくれるのが「１パット」なのです。

　では、パターはどうしたら上手になれるのでしょうか？　私はインパクトでしっかりとスクエアにヒットできるかどうかだと考えています。そのヒットできる確率が上がれば、パットは上達します。

　しっかりヒットできなかった球は、芝目に負けてしまいます。たとえば１メートルほどの距離の軽いスライスラインやフックライン。カップを外さずに打って、入れることができますか？　この距離はしっかり芯をヒットすれば入りますが、芯を外すと芝目や傾斜に簡単に負けて大きく曲がってしまいます。

　ですから、パットはまず、しっかりと芯に当てられるかどうかなのです。練習は自宅でできます。インパクトの１０センチ、いや５センチほどをスクエアにしっかりとヒットして、真っすぐに出す練習です。

　打ち方はそれぞれで構いません。その人によっては、左手の甲を真っすぐに出したり、右手の甲を変えずに打ったり、いろいろな方法があると思います。あるいは、手首の角度を変えずに、両肘でヒットするという人もいるでしょう。

　大事なのは１０センチのインパクトです。そこをスクエアにヒットできるようになれば狙った方向に打ち出せるでしょうし、打ちそこないもありません。自分の打感による曲がり具合もわかってきます。

　インパクトをしっかりスクエアにヒットできるようになれること。これがパットの“極意”なのではないでしょうか。

　次回の最終回ではこれまで話してきたことをおさらいします。

　（つづく）

（2013年3月20日中日スポーツ掲載）