声はすれども姿は見えず…。落語のせりふにありますが、もとはいとしい人を待ちわびる女性のやるせなさを詠（うた）った句のようです。

　夏になると、そんな気持ちがよーく分かります。海の中でキューキューとかわいらしい声が聞こえる。どこにいるの？　どこから来るの？　イルカたちよ！

　毎年、いとしいイルカに会うため、伊豆諸島の御蔵島（みくらじま）という静岡から南へ約１６０キロの島を訪れています。この島には野生のイルカが生息していて、ルールを守れば一緒に泳ぐことができるんです。

　海に入り、イルカが来るのを待つ。タイミングを合わせて一緒に泳ぐ。自分もイルカになった気持ちになって海の底を目指して潜ると、くるくると回って遊んでくれたりして、夢のような時間です。この旅があるから１年間頑張れる、私のパワーの源です。

　ただ、何しろ野生ですから、イルカたちの気分によっては、さーっと通り過ぎてしまうつれない時や、前述したように声は聞こえど姿が見えず、という時もあるんです。だからこそ、会えた時の喜びはひとしお。

　この感覚、実は日々静岡でも感じています。見えたり見えなかったり。だから見えた日は「やったー！」とうれしくなる感覚。そう、富士山です。いとおしさって、やるせなさとともに育つのかもしれませんね。

　また来年まで、イルカへのいとおしさをため込もう。そしてあわよくば、私もこんなじらしのテクニックを手に入れたいものです。