菊川市和田のＪＡ遠州夢咲茶業振興センター・サエリアで十六日、県内トップを切って新茶の初取引があった。一キロ当たりの高値は五万五千円で、前年を二千九百十二円上回る順調なスタートとなった。

　菊川の初取引は前年より九日早い。前日の降雨の影響で製造量が少なく、入荷は前年（七口二二八・九キロ）を下回る三口三二・一九キロだった。

　午前六時半、茶業や行政の関係者らおよそ二百人が活況を祈念して手締めをし、初取引が始まった。商談が成立すると、会場内に生産者とＪＡ職員らの手合わせの音が響いた。

　ＪＡによると、冬場の厳しい冷え込みと三月の気温上昇と適度な雨量で、生育状況は良好だという。

　菊川の深蒸し茶を販売して四十八年という東京都立川市の茶商「菊川園」の森田輝生社長は「トレンドは深蒸し茶。菊川のお茶は素晴らしい。自然の環境はどこにもまねできない。消費者のニーズに合っている」と良質茶の生産に期待した。

　他産地の初取引もすべて前年より早く、十八日には静岡茶市場、掛川茶市場など七地区で初取引がある。

（河野貴子）