難病の犬や猫救いたい　岐阜大動物病院　中部で唯一の高度医療

　「ここは開業（かいぎょう）医では難（むずか）しい病気を診断（しんだん）し、治（ち）療する病院です」と病院長の鬼頭克也（きとうかつや）さん。内科と外科、腫瘍（しゅよう）科に加（くわ）え、牛を診（み）る繁殖（はんしょく）科もあり、岐阜のほか愛知や三重、滋賀県からも動物が来ます。「年間に延（の）べ８０００件（けん）。６５パーセントはがんです」

　動物はしゃべってくれません。獣医師の仕事は飼（か）い主（ぬし）に質問（しつもん）することから始まります。次（つぎ）に様（よう）子を観察（かんさつ）。でも、おとなしく診察台に乗（の）るとは限（かぎ）りません。「嫌（いや）がるのは恐怖（きょうふ）を感（かん）じているから」。必（かなら）ず別（べつ）のスタッフが付（つ）いて落（お）ち着（つ）かせます。

　「どうしたら動物の気持（も）ちが分かるの？」。こども記者の疑（ぎ）問に「動物もつらい気持ちは顔に出るんだよ」と鬼頭さん。「でも本当の気持ちは分からないなあ。猫の心は読めません」

　検査（けんさ）室には血液（けつえき）や尿（にょう）を調（しら）べる装置（そうち）が並（なら）び、記者たちは興味津々（きょうみしんしん）。体内の動（うご）きを超（ちょう）音波（ぱ）で診る装置や、胃（い）や腸（ちょう）を調べる内視鏡（しきょう）、エックス線などもあり、まるで人間の総合病院のようです。

　原因（いん）が分かったら手術（じゅつ）や薬（くすり）で治療します。「薬剤（やくざい）師と分業されていないので、薬のことも知る必要（ひつよう）があります。新薬の勉（べん）強も欠（か）かせません」。国立大では岐阜大だけという、がんを治療するための放射（ほうしゃ）線治療棟（とう）も備（そな）えています。

　充実（じゅうじつ）した設備（せつび）がそろっていながら「治（なお）せない病気はたくさんある」と聞き、記者たちは意（い）外そう。「調（ちょう）子が悪いのに病名が分からないこともよくあります」

　初（はじ）めての症例（しょうれい）が見つかったときは、世界（せかい）の動物や人間の事（じ）例と照（て）らし合わせながら研究（けんきゅう）します。「これをきっかけに広まってしまうかもしれない。研究も大学の役（やく）目なのです」

　その分、「飼い主もあきらめていたような難（なん）病の子を救（すく）えたときはうれしい」と鬼頭さん。３年ほど前、自分で血（ち）を壊（こわ）してしまう病気のマルチーズを治しました。「いくつもの病院を転々（てんてん）としてきた動物が元気になって帰る姿（すがた）を見ると、良（よ）かったなと思います」

　反対（はんたい）に、残念（ざんねん）なこともあります。病院には、飼い主の不注（ふちゅう）意で予防（よぼう）薬を与（あた）えなかったためにフィラリア症になった犬や、口のケアを怠（おこた）って歯（は）の病気になり、さらに大きな病気にかかった犬などもやって来ます。

　「動物を飼うときは覚悟（かくご）を持ってほしい。学校で飼育（しいく）している動物や虫捕（と）りからも命（いのち）について考えてほしいな」。鬼頭さんは記者たちにそう語りかけました。