どうぶつしょうぎ　１２升目の盤、禁じ手なし　プロも悩む出来

　今月６日に東京都（とうきょうと）内のカフェで開（ひら）かれた将棋のイベント。どうぶつしょうぎで遊んだ参加者（さんかしゃ）から「かわいい」「面（おも）白い」と声が上がりました。「初（しょ）心者でも分かるよう、できるだけ簡単（かんたん）にしました」と話すのは、ルールを考えた女流（りゅう）棋士の北尾（きたお）まどかさん。

　縦（たて）３列（れつ）、横（よこ）４列の１２の升（ます）目がある長方形の盤（ばん）上で、最（さい）大８個（こ）の駒を動かして遊びます。駒はライオン、ぞう、きりん、ひよこの４種類（しゅるい）。交互（ご）に１升ずつ動かし、先に相（あい）手のライオンを捕（つか）まえるか、自分のライオンが相手の陣（じん）地に入ったら勝（か）ち。

　駒の動きはそれぞれ異（こと）なります。すべての方向（こう）に進（すす）めるのはライオン。ぞうは斜（なな）め、きりんは縦か横、ひよこは前。ただし、ひよこの駒は相手の陣地に入ると裏返（うらがえ）ってにわとりに“成（せい）長”し、斜め後ろ以（い）外、進めるようになります。動ける方向が一目で分かるよう駒には印（しるし）を付（つ）けました。

　一般（ぱん）に将棋と言えば、盤は縦横９列ずつあり、駒は全部（ぜんぶ）で４０枚（まい）。それを単純化（じゅんか）し、ゲームとしての面白さも追求（ついきゅう）した結果（けっか）、縦３列、横４列の盤に行き着（つ）きました。「縦横３列は単純すぎて面白くなく、縦横５列は複雑（ふくざつ）で難（むずか）しくなりすぎるんです」と北尾さんは振（ふ）り返ります。

　升目が少なくなった分、ぞうときりんの駒は進める方向を少なくして、動きを弱めました。また、行き先がない位置（いち）には駒を打（う）てないなど、本来なら反則（はんそく）と呼（よ）ばれるこのような禁（きん）じ手を一切（さい）なくしました。

　こうして将棋を易（やさ）しく教えるために作ったどうぶつしょうぎは、将棋を知っている人も楽しめる内容（よう）になりました。北尾さんは「トップレベルの棋士もうーんと悩（なや）むんですよ」と出来上がりに満（まん）足そう。

　かわいらしい動物のイラストを描（か）いたのは、女流棋士の藤田（ふじた）麻衣子（まいこ）さん。「子供やお母さんが手に取（と）ってくれるかわいい将棋を作りたい」と考えていたときに、駒に動物を描くことを思い付き、昨（さく）年完（かん）成しました。

　「今では『ライオンは本当の将棋だとどの駒なの？』と聞く子もいます。どうぶつしょうぎを入り口に、これまで将棋に縁（えん）のなかった女の子にも面白さを知ってほしい」と藤田さん。北尾さんは「相手のことを考えるし、勝つために工夫（ふう）するのが将棋のいいところ。ぜひ友達（だち）と遊んで」と話しています。

　日本女子プロ将棋協（きょう）会（東京）＝電０３（３９１５）０９３１＝公認（にん）で、全国の書店で販（はん）売されています。