ミサイル３段目は降下時に分離　日米推定

　北朝鮮が５日発射した長距離弾道ミサイルの２段目と３段目が、日本の東約２１００キロの太平洋上への降下段階で分離した公算が大きいことが分かった。複数の日米関係筋が９日、明らかにした。これまでの収集データで３段目が落下したのは、北朝鮮の咸鏡北道舞水端里の発射施設から約３２００キロ超の海域と推定。最高高度を約５００キロと分析している。政府は米軍情報と擦り合わせ、具体的な飛行状況について詳細な解析を進めている。

　今回の分析で、北朝鮮が発射したミサイルは３段式だった可能性が高まった。降下時の分離は３段目の技術が確立されていないことを示唆している。ただ１段目に加え、２段目の落下地点も北朝鮮が通告した危険海域か周辺に収まったと分析しており、精度の高さも浮き彫りになった。

　日本政府は２段目と３段目は一緒に落下したとの見方を強めていたが、米軍はデータから２、３段目は分離して３段目は２段目より遠くに落ちたと解析。情報量、分析能力は米軍に優位性があり、日本政府も分離したとの見方に傾いた。３段目の推定落下地点は明らかにされていないが、日米関係筋は「さほど離れた場所ではない」と見解を示している。

　日米両政府は、北朝鮮の「人工衛星」が周回軌道に乗ったと確認していない。引き続き（１）発射の目的（２）３段目に推進装置が装着されていたのか（３）装着されていた場合、それが作動したのか否か−について分析している。

　日米関係筋によると、落下地点の最も近くに展開していたのは海上自衛隊のイージス艦「きりしま」で、米軍は日本列島と「きりしま」の間にイージス艦２隻を配備。ハワイ側からもレーダーで観測していたもようだ。

　防衛省は当初（１）２段目は日本の東約１２７０キロの太平洋に落下と予測（２）「きりしま」が日本の東約２１００キロまでミサイルをレーダーで確認し、そこで追尾を終了−と発表。しかし約１２７０キロの海域で落下は確認されず、ここには部品が落ちた可能性もある。２段目以降については追尾終了寸前に３段目が分離したが「きりしま」は捕捉できなかったとみられる。